蝴蝶成虫期

蝴蝶

成虫是蝶类发育的最后阶段，即常见的蝴蝶。当成虫羽化之初，蛹壳于触角翅函间，前中后三胸节的背中线以及头、胸两部的连接线三处同时破裂，头部附肢（触角及喙管等）及前足先行伸出、中足、后足和翅随即拽出，足攀着他物后，体躯随即脱离蛹壳。

刚刚羽化的蝴蝶浑身湿漉，翅膀小且非常娇嫩，随后蝴蝶会爬行到合适的位置保持静止，并不断地向翅脉中充入血液使得翅膀展开（翅脉由幼虫背血管发育而成），翅膀展开后会逐渐变硬，这时蝴蝶才有飞行的能力。大型蝴蝶的整个羽化过程需要1~2小时，小型蝴蝶如灰蝶或弄蝶则只需要约20分钟。在羽化过程中，蝴蝶腹部会排出暗红色的排泄物，称为“蛹便”。

许多蝴蝶翅膀上的彩色图案是向潜在捕食者发出的信号，暗示它们具有毒性。因此，翅膀图案形成的遗传基础对于理解蝴蝶的进化和发育生物学具有重要意义。蝴蝶翅膀的颜色来源于被称为鳞片的微小结构，每个鳞片含有特定的色素。在袖蝶属（Heliconius）中，存在三种类型的鳞片：黄色/白色、黑色、红色/橙色/棕色。

2021年前后，学术界借助遗传技术已开始逐步解析出蝴蝶翅膀图案形成的机制。例如，cortex基因控制鳞片的颜色，删除该基因会使黑色和红色鳞片变为黄色。比如，围绕cortex基因的非编码DNA中的转座子插入等基因突变，可使原本黑翅的蝴蝶转变为黄色翅带的蝴蝶。

成虫为了延长生命以繁衍后代，必须觅食补充营养，因此大多数种类的雌蝶不会远离原生地，但雄蝶的活动则常远离其生长的原栖息地，来到山川河谷活动。一般雄蝶交配后不久死亡，而雌蝶则要待卵基本产完才死亡，有的1~2个月，有的雌蝶寿命长达8个月。