蝴蝶进化史

蝴蝶

全球已发现的完整蝴蝶化石较为稀少，已知数量较为丰富的是美国科罗拉多州下渐新统地层中发现的蝴蝶化石，大约形成于3000万~4000万年前。而2010年在多米尼加共和国开采的琥珀中，发现的蝴蝶化石则主要形成于1500万~2500万年前。因此，根据有限的化石证据推算，蝴蝶出现的时间应为白垩纪大绝灭之后的第三纪。
但使用分子钟（利用DNA中核酸序列替换速率推导生物进化发生时间的方法）方法，对科罗拉多州的部分蝴蝶化石进行分析后发现，蝴蝶中的部分种类如蛱蝶科（Nymphalidae）的出现可能远早于第三纪，大约在7千万年前的白垩纪末期；而粉蝶科（Pieridae）、凤蝶科（Papilionidae）昆虫的起源则更早，可追溯至9000万~1亿年前。但该结果并没有得到有效蝴蝶化石的证明 。
因此，科学家们尚未就蝴蝶的起源达成统一意见，也未能形成完整清晰的进化脉络。目前，学术界对于蝴蝶演化路线的共识仅大致描述了凤蝶科（Papilionidae）最为原始，粉蝶科（Pieridae）次之，而灰蝶科（Lycaenidae）和蛱蝶科（Nymphalidae）则相对较为进化。尽管已有一些研究取得了进展，但人类对于蝴蝶起源的探索仍处于起步阶段，未来的研究之路仍然很漫长 。